San Leonardo da Porto Maurizio (1676–1751) fu un frate francescano riformato, celebre per la diffusione della Via Crucis e per la sua instancabile attività missionaria. È venerato come patrono dei missionari cattolici e la sua festa ricorre il 26 novembre.
Breve biografia
- Nascita: Paolo Girolamo Casanova nacque il 20 dicembre 1676 a Porto Maurizio (oggi Imperia, Liguria).
- Vocazione: Dopo gli studi a Roma, entrò nell’Ordine dei Frati Minori Riformati presso il convento di San Bonaventura sul Palatino, assumendo il nome di Leonardo.
- Predicazione: Si distinse per la sua eloquenza ardente e la capacità di coinvolgere i fedeli. Fu missionario in molte regioni d’Italia, in Corsica e a Roma, predicando oltre 300 missioni popolari.
- Via Crucis: È ricordato come il grande apostolo della Via Crucis. Ne eresse 572 stazioni in varie chiese e ottenne da papa Clemente XII l’autorizzazione a diffondere questa pratica fuori dai conventi francescani.
- Scritti: Pubblicò libri di devozione e testi spirituali, sempre con l’intento di ravvivare la fede in un’epoca segnata dall’Illuminismo e dal calo della pratica religiosa.
- Morte: Morì a Roma il 26 novembre 1751, nel convento di San Bonaventura.
✨ Santità e riconoscimenti
- Beatificazione: 1796 da papa Pio VI.
- Canonizzazione: 1867 da papa Pio IX.
- Patrono: È patrono di Imperia e dei missionari cattolici.
- Celebrazione liturgica: 26 novembre.
San Leonardo da Porto Maurizio fu un predicatore instancabile, capace di rinnovare la devozione popolare con la pratica della Via Crucis e con missioni che toccarono migliaia di fedeli. La sua vita è un esempio di zelo apostolico e di amore per la Chiesa, tanto da essere ricordato come “il più grande missionario del suo secolo”
