Il principale organismo di vigilanza sulla libertà religiosa negli Stati Uniti ha avvertito che la Chiesa ortodossa ucraina potrebbe essere in “pericolo” se la Russia espandesse il controllo sull’ Europa orientale che ha iniziato a invadere il mese scorso.
La Commissione indipendente e bipartisan degli Stati Uniti sulla libertà religiosa internazionale, che ha il compito di consigliare il Congresso e il governo federale in materia di libertà religiosa, ha dichiarato martedì che potrebbero esserci gravi violazioni della libertà religiosa se la Russia riuscisse a conquistare l’Ucraina.
La Russia ha iniziato la sua invasione dell’Ucraina alla fine di febbraio, poiché molti temono che il presidente Vladimir Putin possa avere gli occhi puntati a riconquistare l’influenza globale detenuta dall’ex Unione Sovietica. Da allora, centinaia di civili sono stati uccisi mentre milioni sono stati costretti a fuggire dalle loro case.
“Siamo inorriditi dagli attacchi della Russia all’Ucraina, dall’insensata perdita di vite umane e dalla mancanza di rispetto dei diritti umani. Esiste una relazione diretta tra le violazioni della libertà religiosa e lo smantellamento della società civile in e da parte della Russia”, ha detto il commissario dell’USCIRF James W Carr in una nota.
“Il governo russo usa distorsioni della storia religiosa per sostenere la sua affermazione che gli ucraini non hanno un’identità etno-religiosa indipendente o una tradizione statale”.
Sullo sfondo dell’invasione russa dell’Ucraina c’è una spaccatura in corso tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa ortodossa ucraina incentrata sulla tensione politica tra Russia e Ucraina.
Nel 2019, il patriarca ecumenico di Costantinopoli, che detiene l’autorità sui 300 milioni di credenti ortodossi del mondo, ha riconosciuto la Chiesa ortodossa ucraina come indipendente, il che significa che non rientra più nella giurisdizione del patriarca di Mosca Kirill.
Mesi prima, la Chiesa ortodossa russa aveva votato per tagliare i legami con il Patriarcato di Costantinopoli dopo che a una chiesa ucraina era stata concessa l’indipendenza.
Dopo che alla Chiesa ortodossa ucraina è stata concessa l’autocefalia, diverse chiese sotto la giurisdizione di Mosca hanno reciso i loro legami con la Chiesa russa, mosse che “hanno fatto infuriare i sentimenti nazionalisti russi”, ha avvertito Carr.
Inoltre, centinaia di chiese si sono unite alla Chiesa ortodossa ucraina.
“Queste parrocchie e la loro leadership sono in pericolo se il controllo russo si espande”, ha aggiunto Carr.
Il commissario dell’USCIRF Khizr Khan ha dichiarato che le aree dell’Ucraina catturate dalla Russia nel 2014 hanno visto “il governo russo usare accuse infondate di estremismo religioso e terrorismo per mettere a tacere il dissenso, giustificare raid infiniti e arresti di massa e chiudere le istituzioni religiose che non sono conformi alla sua interpretazione ristretta della religione ‘tradizionale'”.
Nel 2016, Putin ha firmato un disegno di legge che criminalizzava il lavoro missionario e l’evangelizzazione al di fuori dei luoghi di culto.
I gruppi cristiani si riferivano ad esso come al “disegno di legge anti-missionario”. Molti temevano che la legge sarebbe stata usata per reprimere gli evangelisti e le chiese domestiche non affiliate alla Chiesa ortodossa russa.
Dopo l’approvazione della legge, sono emerse notizie di pastori e missionari deportati o arrestati.
Un anno dopo l’entrata in vigore della legge, il Forum 18 con sede in Norvegia ha registrato 181 casi perseguiti ai sensi della legge, la maggior parte dei quali riguardava protestanti evangelici.
“La Russia non è più un impero”, continua la dichiarazione. “È uno stato-nazione che ha cercato di riprendersi dall’eredità della miseria economica e dei fallimenti umanitari dell’Unione Sovietica. Il patriarca Kirill deve la sua fedeltà a Gesù Cristo, non a Vladimir Putin, uno zar-pretendente sempre crescente”.
