1. Chi è Nicole Orlando

Nicole Orlando, nata a Biella l’8 novembre 1993, è un’atleta paralimpica di fama mondiale con sindrome di Down. Tesserata per la FISDIR e per la società Ginnastica La Marmora, ha iniziato lo sport a soli tre anni, praticando varie discipline prima di scegliere definitivamente l’atletica leggera. Ha conquistato tre medaglie d’oro nei 100 metri, nel salto in lungo e nella staffetta 4×100.

2. La nascita e la scoperta della sindrome

La mamma Roberta racconta che la diagnosi arrivò solo al momento del parto: la gravidanza era stata serena e nessun esame aveva evidenziato anomalie. La comunicazione dei medici fu brusca e priva di sensibilità, generando inizialmente smarrimento e paura. Nonostante ciò, Nicole non ha mai avuto gravi problemi di salute e non è mai stata ospedalizzata.

3. Il ruolo dello sport

Lo sport è stato fondamentale sia per Nicole sia per la famiglia. Roberta, sportiva da sempre, chiese alla sua ex insegnante di accogliere Nicole nei corsi di ginnastica insieme agli altri bambini. La bambina fu trattata come tutti e, grazie alla sua elasticità, riusciva persino meglio dei coetanei in alcune esercitazioni. Lo sport ha insegnato disciplina, regole e autonomia.

4. Il successo mediatico

La vita della famiglia cambia radicalmente quando Nicole raggiunge la notorietà internazionale. Nel 2016 partecipa al Festival di Sanremo e successivamente a Ballando con le Stelle, esperienza che richiese tre mesi di permanenza a Roma. Roberta inizialmente era titubante, ma la determinazione e la gioia di Nicole la convinsero a sostenerla. La citazione del Presidente Mattarella nel discorso di Capodanno contribuì ulteriormente alla sua visibilità.

5. Il messaggio ai genitori

Roberta invita i genitori che ricevono una diagnosi di sindrome di Down a non disperarsi e a non lasciarsi condizionare da previsioni pessimistiche. Ogni bambino ha talenti propri: lo sport può essere una strada, ma non l’unica. L’importante è osservare, valorizzare e incoraggiare le capacità dei figli, senza arrendersi ai limiti imposti dagli altri.

6. I progetti futuri di Nicole

Nicole sogna una vita autonoma: desidera sposarsi, vivere con il fidanzato e trovare un lavoro stabile. Si sta aprendo anche al mondo della moda (ha sfilato alla Fashion Week di Biella) e continua a coltivare passioni come danza, cucina e televisione. Non potendo contare sullo sport per sempre, sta esplorando nuove opportunità professionali e creative.