Sharifullah* è un artigiano tradizionale in Afghanistan. È anche un cristiano che, per necessità, mantiene segreta la sua fede a tutti tranne che a pochi.
Guida una piccola comunità di cristiani, molti dei quali ha formato per lavorare fianco a fianco con lui nella sua bottega.
Hanno passato molti anni a trasformare schizzi e disegni antichi in bellissime opere d’arte, un modo in cui credevano di poter condividere di nascosto la loro fede.
“Così spesso trovavamo uccelli per rappresentare lo Spirito Santo e la libertà, pecore per rappresentarci e rose per rappresentare Gesù”, dice Sharifullah. “A volte, ci sono persino croci nascoste e intrecciate nei nostri progetti”.
Nel corso degli ultimi due decenni, lo spettro del ritorno dei talebani ha sempre aleggiato su di loro. Nonostante i pericoli, hanno continuato il loro ministero segreto.
Quando i talebani hanno preso il controllo del paese in agosto, il lavoro di Sharifullah si è bloccato.
“Sei mesi fa, i talebani sono entrati in campo”, ricorda. “Nel giro di poche settimane, molte botteghe artigiane della capitale sono state avvertite dei disegni utilizzati nei mestieri esposti.
“I talebani vogliono che la loro ideologia si rifletta ovunque. Tutti i segni di colore, vita e speranza sono stati cancellati, dipinti e sostituiti con slogan talebani.
“Abbiamo visto uomini salire le scale e dipingere qualsiasi cosa fosse bella e piena di speranza”, sospira. Tutto ciò che è bello è considerato ‘murtido’ (apostata) e sporco – un ‘amico dell’Occidente’ e del non credente o ‘Kafir’.
“I talebani stanno uccidendo le nostre anime e i nostri spiriti. Non devono spararci perché questo sia doloroso e difficile. Stanno uccidendo le anime dei nostri figli portando via tutto ciò che è bello”.
L’attività di Sharifullah è temporaneamente chiusa, ma anche se i talebani cancellano i ricordi della bellezza, Sharifullah e i suoi colleghi si impegnano a continuare il loro lavoro in qualche modo.
“Potrebbero provare a fermarci, ma ho questa speranza, dal momento che abbiamo addestrato così tante persone a creare cose belle. Dubito che possiamo fermare il movimento della bellezza e della speranza che è iniziato. Abbiamo dato alle persone più vulnerabili abilità che gli permettono di usare la loro immaginazione e creare”, dice l’artista.
Dopo l’acquisizione del potere dei talebani, l’Afghanistan è diventato il numero 1 nella lista di controllo mondiale di Open Doors 2022 , una classifica di 50 paesi in cui è più pericoloso essere cristiani.
Quasi tutti i cristiani afgani sono convertiti dall’Islam e non sono in grado di praticare apertamente la loro fede. Con l’acquisizione del potere dei talebani, la pressione sui cristiani convertiti è cresciuta in modo esponenziale, così molti di loro si sono nascosti in remote aree rurali o sono fuggiti dal paese.
L’esperto sul campo di Open Doors afferma che per i cristiani convertiti che rimangono in Afghanistan non c’è altra opzione che quella di “recitare il ruolo di un musulmano”. Se una donna cristiana sceglie di non indossare un copricapo attirerà attenzioni indesiderate. Se scoperti, i cristiani convertiti dovranno affrontare una dura punizione poiché lasciare l’Islam è punito con la morte.
La preoccupazione più immediata di Sharifullah è suo cognato, che teme possa essere un simpatizzante dei talebani. Dice: “Mia moglie è un’artista molto brava e suo fratello veniva e distruggeva tutti i suoi dipinti per ferirla. Ci diceva: ‘Sei troppo libero con le tue vite. Un giorno i talebani torneranno e sarà meglio per te distruggere tutto questo.’ Ora, quel giorno è arrivato.
“Prego che non sia tentato di dar fuoco al nostro lavoro, e Dio lo terrà lontano”.
Parla della conversione della sua famiglia al cristianesimo: “Gesù è venuto da noi in sogno e ha aperto la nostra immaginazione. È una porta che è stata aperta e che non si può mai chiudere. Non lasceremo mai che questa speranza venga messa a tacere”.
*nome cambiato per motivi di sicurezza
